Una vittoria per le persone anziane e i loro animali da compagnia. La Commissione Affari Sociali del Senato ha approvato nei giorni scorsi un emendamento al Ddl anziani che garantsce l’ingresso degli animali nei Centri per anziani e la possibilità per gli over 70 che versano in criticità economica di curare gli animali attraverso cure veterinarie gratuite. È inoltre prevista la formazione degli operatori che si prendono cura degli anziani riguardo alle esigenze degli animali con i quali vivono e, in caso di necessità, un supporto all’anziano nella gestione degli animali. L’obiettivo è il contrasto alla solitudine, la tutela dell’indipendenza funzionale e il mantenimento di una buona qualità di vita in età avanzata. D’altra parte è ampiamente riconosciuto dalla comunità scientifica che gli animali domestici possono apportare numerosi benefici agli anziani, e agli esseri umani in generale, sia dal punto di vista fisico che mentale.
I benefici principali
1. Riducono lo stress e l’ansia. Gli animali domestici, come cani e gatti, possono essere fonte di conforto e ridurre lo stress e l’ansia negli anziani. Il contatto con un animale domestico può ridurre la pressione sanguigna e diminuire i livelli di cortisolo, un ormone dello stress.
2. Favoriscono l’attività fisica. Gli animali domestici possono incoraggiare gli anziani ad essere più attivi, ad esempio portando il cane a fare una passeggiata o giocando con il gatto. Ciò può aiutare ad aumentare la mobilità e ridurre il rischio di malattie croniche.
3. Promuovono la socializzazione. Gli animali domestici possono anche aiutare gli anziani a socializzare con gli altri, ad esempio incontrando altri proprietari di animali domestici durante le passeggiate o partecipando ad eventi per gli animali.
4. Offrono compagnia. Gli animali domestici possono essere una fonte di compagnia e conforto per gli anziani, soprattutto se vivono da soli. Questo può aiutare a combattere la solitudine e la depressione.
5. Riducono il rischio di malattie cardiache. La presenza di un animale domestico può anche aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache negli anziani. Studi hanno dimostrato che gli anziani proprietari di animali domestici hanno livelli più bassi di trigliceridi, colesterolo e pressione sanguigna rispetto ai non proprietari di animali domestici.
Prima di adottare
In generale, gli animali domestici possono offrire molti benefici agli anziani, aiutandoli a mantenere uno stile di vita attivo e salutare e a migliorare il loro benessere emotivo. Tuttavia, prima di adottare un animale domestico, è importante considerare attentamente la propria situazione e le proprie capacità di cura. In particolare, la salute dell’anziano dovrebbe essere presa in considerazione, in quanto alcune condizioni mediche potrebbero rendere difficile prendersi cura di un animale domestico. Gli anziani dovrebbero scegliere un animale domestico che non richieda troppa energia fisica per prendersene cura. Gli anziani dovrebbero inoltre scegliere un animale domestico che si adatta al loro stile di vita. Ad esempio, un gatto potrebbe essere più adatto per chi preferisce animali domestici indipendenti, mentre un cane di piccola taglia potrebbe essere più adatto per chi desidera un compagno fedele. Gli anziani dovrebbero considerare se sono in grado di soddisfare i bisogni dell’animale, come l’attività fisica, il gioco e la cura veterinaria e anche considerare se possono fornire all’animale la giusta quantità di cibo e acqua fresca, nonché un ambiente sicuro e confortevole. In più, gli anziani dovrebbero avere un buon supporto sociale, in quanto l’animale domestico potrebbe non essere in grado di fornire tutta la compagnia di cui hanno bisogno. Gli anziani dovrebbero considerare di avere amici, parenti o vicini di casa che possano aiutare a prendersi cura dell’animale in caso di necessità. Dovrebbero anche considerare se sono allergici agli animali domestici prima di adottarne uno e calcolare i costi di mantenimento, come il cibo, la cura veterinaria e altri costi imprevisti. In generale, gli anziani dovrebbero scegliere un animale domestico che si adatta alle loro capacità fisiche e di cura, che sia adatto al loro stile di vita e che possa portare loro compagnia e gioia.